5 июня — Всемирный день окружающей среды. Идея провести День окружающей среды впервые прозвучала в 1972 г. на конференции ООН в Стокгольме. Это была первая глобальная встреча, где обсуждали не только экономику и политику, но и здоровье планеты.

Праздник установили, чтобы привлечь внимание к экологическим проблемам: изменения климата, сокращение разнообразия видов флоры и фауны, проблема накапливающихся и загрязняющих почву и водоёмы отходов. Охрана окружающей среды, защита экологии – одна из составляющих национальной безопасности нашей страны, потому что природа — не фон для жизни, а её основа.

В России с 2007 г. этот день стал ещё и Днём эколога – профессиональным праздником для всех, кто работает в сфере охраны природы. Один из них – Валерий Михайлович Цикеев, первый калмыцкий почвовед и эколог. В 1988 году именно он возглавил созданный в республике комитет по экологии. Экологических проблем в регионе было немало. В.М. Цикеев сразу определил для себя приоритеты: опустынивание и питьевое водоснабжение, а также радиационное заражение и возмещение вреда, наносимого отгонным пастбищам республики. Благодаря В.М. Цикееву и работе команды снижены нормы нагрузки на пастбища, проведены исследования на предмет рационального заражения территории. Проведя мероприятия по исследованию территории республики, выявлен зараженный грунт и кирпичи на территории старой шахты в п. Нарта. По итогам мероприятия территория очищена, все отходы захоронены.

Экологическое просвещение и воспитание людей было ещё одной из приоритетных задач деятельности В.М. Цикеева. Валерий Михайлович считал, что человек должен осознавать ответственность за любое действие, которое может негативно отразиться на экологии.

В должности председателя Государственного комитета Республики Калмыкия-Хальмг Тангч по экологии и природопользованию Валерий Михайлович проработал до 1993 года.

И сегодня, в рамках реализации Национального проекта «Экологическое благополучие», направленного на улучшение экологического благополучия Республики Калмыкия, сохранение и восстановление окружающей среды проводятся мероприятия по ликвидации объектов накопленного вреда окружающей среде, совершенствуется система обращения с твёрдыми коммунальными отходами, развивается система особо охраняемых природных территорий и экологическое просвещение.